A karácsonyestét a világ minden részén máshogyan ünneplik: mindenhol megvannak a megszokott hagyományok. Szenteste december 24-e, és egyben az Advent vége. Az alábbiakban a legnépszerűbb és legelterjedtebb karácsonyi szokások vannak összegyűjtve..

Szerte Európában, valamint az amerikai otthonokban is, a család együtt állítja fel a karácsonyfát. Az örökzöld faágakat az ablak fölé helyezik a koszorúkat pedig az ajtóra.

A hét hal ünnepe

A hét hal ünnepe eredetileg Olaszországból származik, és sok Amerikában élő olasz családnál még mindig él ez a hagyomány. Jézus születése miatt számos római katolikus nem eszik húst szenteste. Ehelyett tengeri herkentyűket és kagylót fogyasztanak. És hogy miért pont hét különböző hal? A hagyomány szerint azért, mert Isten hét napa alatt teremtette a Földet.

Éjféli mise és egyéb istentiszteletek

Sok római katolikus és anglikán tartja meg az éjféli misét szenteste. Spanyol ajkú területeken ezt a misét „Misa del Gallo”-nak nevezik. A református templomokban gyakran betlehemesek is szerepelnek, és éjfélkor gyertyát gyújtanak. Más protestáns templomokban is jelen van ez a két hagyomány, de hamarabb, még késő délután kerül rájuk sor. A keleti keresztényeknél, ahol a karácsony 13 nappal később van, mint a Gergely-naptár szerint, nem ritka az egész éjszakán át tartó virrasztás.

Karácsonyi énekek

A régi európai hagyomány, miszerint karácsonyi dalokat énekelve az emberek végigjárták a falut, még mindig él az Egyesült Államokban Az énekesek, akik általában jó barátok, vagy az egyház tagjai, házról  házra járnak és hagyományos dalokkal szórakoztatják az ott lakókat. Cserébe a háziak forró csokoládéval kínálják őket.

Mikulás

Sok család számára a Télapó érkezése a legfőbb izgalom karácsonyeste. A gyerekek tejet és sütit raknak ki neki mielőtt aludni térnek. Vannak családok ahol a gyerekek elalvás előtt bontják ki az ajándékokat, ami nem ritkán karácsonyi mintás pizsama. Általában, azonban, minderre másnap reggel kerül sor.